Je suis né à Halifax, en Nouvelle-Écosse, de parents immigrants, et je suis arrivé à Ottawa enfant. J’y ai grandi en comprenant à quel point des communautés fortes sont importantes.

Comme bien des familles qui bâtissent leur vie au Canada, la nôtre a traversé des périodes difficiles durant lesquelles des organismes communautaires, des services de santé, des bénévoles et des voisins nous ont aidés à aller de l’avant. Ces expériences m’ont appris très tôt que personne ne réussit entièrement seul.

Mes racines ghanéennes ont aussi façonné ma vision de la communauté, de la famille et de la responsabilité. On m’a appris que lorsque des gens sont en difficulté, on ne passe pas simplement son chemin. On trouve des façons d’aider.

Ces leçons m’accompagnent depuis toujours.

Depuis plus de 17 ans, j’accompagne des gens dans certains des moments les plus difficiles de leur vie.

Au cours de ma carrière, j’ai travaillé auprès de jeunes, de nouveaux arrivants, de personnes en situation d’itinérance, de personnes vivant avec des problèmes de santé mentale et de familles aux prises avec des systèmes complexes. Aujourd’hui, je dirige un programme de logement de transition destiné aux nouveaux arrivants et aux demandeurs d’asile à Ottawa.

J’ai aussi enseigné pendant des années aux futurs intervenants en services sociaux au Collège Algonquin et occupé des rôles de leadership dans la communauté.

Cette expérience m’a appris que les programmes gouvernementaux comptent, mais que les détails du quotidien comptent tout autant : savoir si une personne peut trouver un logement, si une rue est sécuritaire, si un parc est accueillant, si un commerce peut survivre, et si quelqu’un peut réellement obtenir une réponse lorsqu’il demande de l’aide au gouvernement.

Le quartier Somerset n’est pas seulement l’endroit où je me présente. C’est là où je vis et où se déroule une grande partie de ma vie.

Je parcours ces rues à pied et à vélo. Je fais mes achats dans nos commerces locaux. Je passe du temps dans nos parcs et nos espaces publics. Je travaille dans cette communauté et dans les environs depuis des années, et bon nombre des défis dont on parle à l’hôtel de ville font partie de mon quotidien.

Je vois aussi ce qui rend ce quartier extraordinaire.

Centretown, le quartier chinois et la Petite Italie regorgent d’entrepreneurs, de familles, de nouveaux arrivants, d’artistes, d’organismes communautaires, de bénévoles et de voisins profondément attachés à leur milieu de vie.

Je veux que Somerset soit un endroit où les gens ont les moyens de rester, où les commerces peuvent prospérer, où les espaces publics sont accueillants et où les résidents sentent que l’hôtel de ville travaille avec eux, et non sans eux.

Je ne crois pas que les bonnes idées appartiennent à un seul camp politique.

Je crois qu’il faut écouter avant de décider, réunir les bonnes personnes, s’appuyer sur les faits et être prêt à changer de cap lorsque quelque chose ne fonctionne pas.

Je crois que la compassion et la responsabilité peuvent aller de pair.

Je crois que les résidents méritent des réponses honnêtes, même lorsque la réponse n’est pas facile.

Et je crois qu’un conseiller doit être présent dans la communauté, pas seulement à l’hôtel de ville.

Mon approche est simple : écouter attentivement, travailler en collaboration et m’assurer que nos décisions améliorent réellement la vie quotidienne.